焙燒是在低于物料熔化溫度下完成某種化學反應的過程，為爐料準備的組成部分。絕大部分物料始終以固體狀態存在，因此焙燒的溫度以保證物料不明顯熔化為上限。顯然，焙燒反應以固-氣反應為主，有時兼有固-固、固-液及氣-液的相互反應或作用。焙燒大多為下步的熔煉或浸出等主要冶煉作業做準備，因而在冶煉流程中常常是一個爐料準備工序，但有時也可作為一個富集、脫雜、金屬粉末制備或精煉過程。